PATRIMÓNIO NATURAL

Gruta do FRADE

• A Gruta do FRADE é a última grande descoberta dos Espeleólogos Sesimbrenses. Se a Gruta do Zambujal era a Pérola da Espeleologia a Sul do Tejo, então a recente Gruta do Frade é um autêntico Tesouro Subterrâneo e quem sabe, talvez a mais bela gruta do país, a sul do Tejo.

• A exploração da gruta data de há três anos atrás, mas o NECA já conhecia a sua existência devido a prospecções efectuadas de barco ao longo da costa. A entrada da cavidade, voltada a sul, situa-se perto do nível médio das águas do mar e, já na altura da primeira exploração, suscitou a surpresa dos espeleólogos.

• Uma corrente de ar detectada numa diminuta passagem despertou a curiosidade dos exploradores que resolveram levar para a frente a desobstrução. A necessidade de usar martelo pneumático, a instalação de cabos de aço com roldanas para o transporte de material e o difícil acesso á cavidade fizeram com que os trabalhos fossem sendo adiados ...

• A desobstrução realizada no dia 21 de Junho de 1999 iria revelar um conjunto de salas e galerias drapejadas de concreções de pureza e beleza inauditas. Um complexo subterrâneo intacto, porque encerrado até então ao Homem, e cujos espeleólogos já exploraram numa extensão que torna a cavidade na maior gruta existente a sul do Tejo. A maior e certamente a mais bela.

• Segundo Francisco Rasteiro, o desenvolvimento total até agora, explorado ronda os dois quilómetros de extensão, por entre complexa rede de galerias e cerca de duas dezenas de salas ( algumas com lagos de água salgada e sifões ), de que se destacam a das Tubulares, da Torre de Pisa, das Bandeiras, dos Gours e das Bolas. A maior sala mede cerca de 50 por 50 metros e 30 de altura.

• A descoberta protagonizada por Francisco rasteiro, João da Luz, Rui Francisco e Jorge Ribeiro manteve-se secreta por algum tempo devido à especturalidade e imprescindível necessidade de preservar o achado de eventuais destruições como aconteceu na Gruta do Zambujal.

• A Gruta só foi visitada, até hoje, por poucas pessoas e cada incursão exige cuidados especiais, que se estendem inclusivamente ao vestuário. A conservação da Gruta do FRADE é primordial para proteger a riqueza impar dessa cavidade no tocante à variedade e raridade das concreções. Tudo deve ser feito par preservar uma das mais belas, senão a mais bela, Gruta do País e evitar erros do passado.

" In Riquezas Subterrâneas da Arrábida
Edição - NECA "