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A Lagoa - Local de invulgar
beleza ecológica, situa-se na orla ocidental da Península de
Setúbal, a cerca de 20km a sul de Lisboa, entre a Caparica e o Espichel. Está
separada do oceano por uma barreira, contínua ao longo de 1200m, ambas as
extremidades confinam com arribas talhadas em terrenos plio-quaternários. A
barreira que a separa do mar é formada por areias grosseiras, constantemente
renovadas pelas ondas.
Desde pelo menos o século XV que se matem a prática de
melhorar o corpo aquoso da Lagoa e controlar a eutrofização, procedendo-se
periodicamente à abertura por meios mecânicos, de uma uma barra de maré
que fecha naturalmente algumas semanas a meses depois. Evolução da Lagoa de Albufeira nos últimos 10.000 anos. Há cerca de 10.000 anos o nível médio do mar localizava-se
cerca de 20m abaixo do actual. A Lagoa ainda não se teria formado, no seu lugar
existiria um vale profundo.
A evolução futura da Lagoa de Albufeira será certamente dominada pelos processos de assoreamento que se traduzem pela agradação vertical do fundo do corpo lagunar e pela redução da sua superfície molhada. Os condicionantes desta evolução são de natureza global (elevação do nível médio do mar associada ao efeito de estufa) e de âmbito local, com relevância especial para os de origem antrópica. Dos últimos, destacam-se a intervenção agrícola, a desflorestação, a ocupação urbana da margem terrestre e a (re)abertura frequente da barreira. Texto adaptado de
Geologia no Verão 2001 – Guia de Excursão 12
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Lagoa
de Albufeira
à linha de costa, orientado Sudoeste-Nordeste. 
Esta
intervenção antrópica, consiste em remover areia do lado interno da barreira e
abrir depois uma estreita ligação ao mar; o forte fluxo de descarga, que se gera
em baixa-mar devido ao desnível existente entre as cotas dos planos de água
lagunar e oceânico, rasga um canal amplo e profundo. 
No
período de 10.000 a 6.000 o nível do mar elevou-se rapidamente até perto da
cota actual, invadindo a superfície previamente modelada pela rede hidrográfica.
Cerca de 5.000 ocorreu uma desaceleração brusca da taxa de elevação do nível do
mar que possibilitou a diferenciação e acumulação de uma restinga arenosa e
definiu o ambiente lagunar. Desde 5.000
até ao presente, a descarga sólida fluvial preencheu os vales que hoje se
encontram afogados em sedimento e com fundo plano. O corpo lagunar reduziu a sua
extensão e profundidade.